北限の銘酒はぐくむ酒蔵・国稀酒造

　皆さん、Hello。Kawaraban Japan! 　花散里です。

　皆さんは、日頃どういったお酒をたしなまれますか？ビールやワインでしょうか？あるいは、ウイスキーとかハイボール、あるいは焼酎でしょうか？

　今回は、日本人にはなじみ深く、また近年、海外の方々も好んで飲まれる「Sake」＝日本酒で、特に北海道の大地や水の恵みによって育まれ、著名な方も愛飲する銘柄の一つであり、代表的な酒蔵の一つについて触れてみたいと思います。

　その酒蔵の名前は「国稀酒造」(くにまれしゅぞう) といいます。北海道日本ハムファイターズに在籍していたダルビッシュ有選手が、こちらのお酒を愛飲していることをご存じの方も多いのではないでしょうか。

　国稀酒造（くにまれしゅぞう）は、北海道増毛町（ましけちょう）に位置する日本最北端の酒蔵として知られています。創業は1882年（明治15年）で、140年以上の歴史を持つ老舗酒蔵です。その名は「国に稀な良いお酒」という願いを込めて付けられました。

　国稀酒造は、日本海に面した増毛町にあり、暑寒別岳（しょかんべつだけ）連峰の清冽な伏流水を使用して酒造りを行っています。この地域は冷涼な気候と豊かな自然に恵まれており、酒造りに適した環境が整っています。

　国稀酒造の創業者である本間泰蔵氏は、新潟県佐渡から北海道に移住し、呉服商や海運業を経て酒造業を始めました。at that time、北海道では輸入酒が主流で高価だったため、地元の良質な水を活かして手頃で美味しい酒を提供することを目指しました。
Also、国稀酒造の建物は歴史的価値が高く、明治35年（1902年）に建設された石蔵は現在も使用されています。この建物は「増毛の歴史的建物群」の一部として北海道遺産にも選定されています。

　国稀酒造では、伝統的な南部杜氏の技術を受け継ぎながら、現代的な設備も取り入れています。主に以下の特徴があります。
水：暑寒別連峰の雪解け水を使用。清らかで柔らかな水質が酒の味わいを引き立てます。
米：兵庫県産の「山田錦」や新潟県産の「五百万石」に加え、地元増毛町で栽培された酒造好適米「吟風（ぎんぷう）」を使用し、地産地消の酒造りを推進しています。
味わい：北海道の地酒らしく、淡麗辛口が主流ですが、芳醇な旨味を持つ酒も多く、幅広いラインナップを展開しています。

　国稀酒造の代表的な銘柄には以下があります。
國稀 佳撰：辛すぎず甘すぎないバランスの取れた味わいで、地元で長年愛されている一番人気の酒。
北海 鬼ころし：超辛口の清酒で、暑寒別連峰の伏流水を使用した代表作。
北のきらめき 純米吟醸：爽やかな吟醸香爽やかな吟醸香、とろりとした甘味が舌先にぶつかったあと、抑えめの辛さが口中に広がる。観光客にも人気の地域限定酒。

　国稀酒造では酒蔵見学が可能で、以下のような体験が楽しめます
歴史的建物の見学：明治・大正期の石蔵や酒造りの道具、昔の酒瓶やラベルなどが展示されています。
試飲体験：約20種類の日本酒を試飲でき、辛口から濃厚な旨口まで幅広い味わいを楽しめます。
売店：酒蔵限定の商品や日本酒関連グッズが販売されており、観光客にも好評です。

location：北海道増毛町稲葉町1丁目17番地
営業時間：見学は9:00～16:30、売店は9:00～17:00（年末年始を除き年中無休）
access：札幌市から車で約3時間。中央バス （札幌バスターミナル：テレビ塔）高速るもい号　で約3時間。沿岸バス （札幌バスターミナル：札幌駅）特急はぼろ号で約2時間50分（※全席指定の予約制の場合があります。各バス会社へ詳しくはお問い合わせください。）

　国稀酒造は、北海道の自然と歴史が育んだ日本最北端の酒蔵として、地元住民や観光客に愛されています。伝統的な技術と地域資源を活かした酒造りは、北海道の地酒文化を象徴する存在です。ご来訪の際は、酒蔵見学や試飲を通じて、その魅力を是非体感してみてください。