北海道で有名な動物園・水族館と言えば【旭川動物園】が始めに思い浮かぶ方がどれくらいいらっしゃるでしょうか。 しかし稀に「同じ北海道なんだから車ですぐでしょう？」と言われることがあるのですが、実は旭川は札幌から遠く、移動だけでも一苦労なんです。 何で札幌と旭川間？とお思いかもしれませんが、せっかくの北海道観光。札幌の味噌ラーメンも食べたい！雪まつりも見たくないですか？水族館も見たい！札幌観光もしたい！そんな方に私がおすすめしたいのが【おたる水族館】です！ おたる水族館について おたる水族館は、北海道小樽市に位置する人気の観光施設で、1959年に開館しました。元々は1958年の北海道博覧会の「海の会場」として建設され、その後小樽市立水族館として営業を開始しました。現在は小樽水族館公社が運営しており、年間約35万人が訪れる北海道を代表する水族館です。 おたる水族館の設立当初の目的は、地域の子供たちに海の世界を紹介し、海洋生物の魅力を伝えることでした。1958年に北海道博覧会の「海の会場」として建設され、その後1959年に「小樽市立水族館」として正式に開館しました。開館当初は、主に地元の子供たちを対象にした教育的な施設としての役割を果たしていましたが、徐々に規模を拡大し、現在では多くの観光客が訪れる大規模な水族館へと成長しています。 還、おたる水族館は、日本で唯一ネズミイルカを飼育展示している水族館です。この小型の鯨類は、非常に珍しい存在です。 おたる水族館の展示は、自然に近い環境で行われており、海獣公園では実際の海を仕切った飼育スペースが利用されています。このため、野生のトド等が遊びに来ることもあり、他の水族館では味わえないダイナミックな体験が可能です。 開始了、向かいましょう！ 営業時間は季節によって異なり、2024年の通常営業は3月16日から始まります。おたる水族館の最寄り駅はJR小樽駅。小樽駅から水族館までは、バスを利用するのが一般的です。JR札幌駅からJR小樽駅まで移動すること快速エアポートで約30分。750圓圈(2024年12月現在)是。バスでの移動もできますが、高速おたる号で約1時間。料金は片道730円です。 JR小樽駅前のバスターミナルから北海道中央バス「おたる水族館行き」のバスに乗車し、約25分で到着します。バスの運賃は大人が片道240円、小人が120円。1000円程で移動できました。バスは海周りと山周りの2つの経路がありますが、どちらも水族館の入口までアクセスできますのでご安心ください。 まずはどこから見ようかな？ おたる水族館は、以下のような多様なエリアで構成されています。 還、おたる水族館では、以下のような見どころやイベントが開催されています。 さらに裏話を含めたおすすめをご紹介していきましょう！ 【 アシカ 】 実はこの水族館のアシカたちは・・・ 驚かれるかもしれませんが、保護されたアシカ・・・などではなく、なんと海から勝手にやってきたアシカなんです。 飼育員さんが海に向けて【アシカ募集】の看板を掲げたところにやってきたアシカなんだとか。 水族館で生まれたわけでもなく、保護されたわけでもなく、まさか不法侵入し占拠しているとは誰も思いませんよね。還、アシカだけかと思いきや、トドなどの海獣もそうなのだそう。 あんなに募集をしていたというのに今では来すぎてしまうので、看板は海に向けられていないそうですが、余程環境が良いのか、意外と人懐っこい動物なのかもしれません。 そして【言うことを聞かないペンギンのショー】も見どころのひとつです。 【 ペンギン 】 ご飯を食べるだけで一切飼育員さんの言うことを聞かないだなんて自由で羨ま・・・いいんですか！？と思ってしまうかもしれませんが、なんでも、ショーを強要されたペンギンが次々と体調不良を起こしたため、設立当初の目的である、地域の子供たちに海の世界を紹介し、海洋生物の魅力を伝えるということを考え直した結果なんだそうです。ありのままの姿を見せるのが水族館としての役目・・・素晴らしいですね！ おたる水族館のペンギンたちは、まったく言うことを聞かないわけではないのですが、プールに飛び込むよう指示を出す飼育員さんをプールに落としてしまったこともあるんです。 私が見に行ったときには、みんな自由に泳ぎ回っていたり、カラスと小競り合いをしていたりして、飼育員さんが一人でぽつんと立って、ペンギンの生態についてお話されていました。 ショーは『ペンギンの気分次第』。その日一日限りでしか見ることのできないショーなので、何度行っても楽しめると思います。 ペンギンは自由な生き物である また、このペンギンには『ペンギンの脱走劇』として有名な話があります。 一天、北海道の冬の寒さの中で、施設内にある屋外のペンギンプールで過ごしていたペンギン達が展示エリアを抜け出してしまいました。普段はしっかりと施設内で過ごしており、飼育員がきちんと管理している状態で展示されていますが、その日はペンギンたちが脱走した場所が一時的に管理が行き届かない時間がありました。 脱走したペンギンたちは、プールを泳ぎ回っていたはずでした。しかし少し目を離した隙に、展示エリアを越えて、施設内の他の場所に出てしまいました。スタッフは大慌てでペンギンの捜索を始めました。 自由に遊んでいるペンギンたちを見た来館者たちがその場にたくさん集まり、驚きと共に楽しんでいたため、この姿をどうにか来館者に見せることはできないかと考えました。これが現在の『ペンギンのお散歩』というイベントを行うきっかけになりました。 可愛らしい姿で癒されつつ、動物の生態も学べる【おたる水族館】。 よろしければぜひ、旅行のひとつの選択肢として参考にしていただければと思います。