こんにちは、日本の文化を世界へ発信するブロガー「ABETACK」です。
皆さんは、日本の百貨店でエレベーターガールに出会ったことがありますか？
もしないなら、それは少しだけ残念なことかもしれません。
なぜなら彼女たちは、日本独自の“美意識”と“おもてなし”が形になった存在だからです。
今回は、この少し不思議で、今ではレアになりつつある「エレベーターガール」という職業に込められた、日本の心の物語をお届けします。
🕰️ 時をさかのぼれば、エレベーターは“職人の仕事”だった
現代のエレベーターは自動で動くのが当たり前。
でも、かつてはすべて手動でした。
扉の開閉はレバー操作、階数の調整は感覚と経験。
少しでも操作を誤れば、階を通り過ぎてしまう。それほど繊細で神経を使う技術職だったのです。
そんな時代に登場したのが、1929年・松坂屋上野店の「日本初のエレベーターガール」でした。
当時の彼女たちは、制服に身を包み、レバーを巧みに操りながらも、上品な口調で階数を告げ、笑顔とお辞儀でお客様を迎えていました。
彼女たちは単なる係員ではありませんでした。
まさに、“動く舞台での女優”のような存在だったのです。
日本でしか育たなかった、この職業の理由
なぜ、エレベーターガールは日本でだけ根づいたのでしょうか？
① “女性ならでは”の気配りと所作
海外では男性が務める例もあったこの仕事。
しかし、日本ではほぼ一貫して女性が主役でした。
これは「おもてなし」文化において、細やかな気遣いや柔らかい対応が求められたからこそ。
優美な所作・言葉遣い・姿勢に至るまで、接客の芸術としての要素が重視されていたのです。
② お辞儀ひとつが“サービス”になる国
エレベーターの数十秒。
それだけの短い時間でも、彼女たちは乗客を「特別なゲスト」として迎える心構えで接していました。
これは日本ならではの感覚。
「無駄」に見えることに、意味を見出す文化が、そこにはあるのです。
📉 自動化とともに、静かに姿を消していった職業
昭和の高度成長期、百貨店の象徴だったエレベーターガールは、
1990年代を境に徐々に姿を消していきます。
ボタンひとつで完結する便利な時代になった今、
「わざわざ人が操作する必要はない」と言われれば、それまでかもしれません。
それでも、銀座の三越や松坂屋、京都の老舗百貨店では、いまも彼女たちは微笑み続けています。
それは“非効率”ではなく、“記憶に残る体験”をつくる役割を担っているからです。
💡 ABETACKの実体験：40秒間の「心の移動」
ある日、銀座で。
エレベーターの扉が開き、白い手袋の女性がにこやかに迎えてくれました。
「○階でございます」
その一言に、なぜか胸がすっと軽くなったのを覚えています。
彼女は、ただ案内してくれただけではありません。
私の一日を、少しだけ“整えてくれた”のです。
その日、私は「便利さと引き換えに、何か大事なものを失っているのかもしれない」と感じました。
🌍 世界が見逃している、日本の“おもてなしの原型”
エレベーターガールとは、「必要」ではなく「価値」で存在する職業です。
心のこもった“接客”とは何か？
時間を“丁寧に使う”とはどういうことか？
その答えが、彼女たちの所作に詰まっています。
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一見小さな存在であるエレベーターガール
けれどその所作の一つひとつが、日本という国の“美”を物語っているのです。
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