「人生、うまくいかないことばかり…」そんなあなたに知ってほしい物語 競馬は「勝つ」ことを目的とするスポーツ。लेकिन、日本には「一度も勝てなかったのに、国民的スターになった馬」がいるのです。 その名は ハルウララ。 彼女は 106連敗 という前代未聞の記録を持つ競走馬。それなのに、なぜか彼女のレースには何万人もの観客が押し寄せ、「負けることがわかっている馬」に熱狂しました。 なぜ、ハルウララはこんなにも愛されたのか？なぜ、負け続けることが人々を勇気づけたのか？ 今日は、彼女の数々の 知られざるエピソード を交えながら、ハルウララの奇跡の物語をお届けします。 【エピソード①】誕生から「売れ残り」まで—— 競走馬としての厳しいスタート ハルウララは、1996年2月27日、北海道日高町の二風谷（にぶたに）ファームという小さな牧場で生まれました。 彼女の父はニッポーテイオー、母はヒロインという馬でした。लेकिन、競走馬として生まれた彼女は、すでに厳しい運命を背負っていました。 🔹 ① 競走馬としては「小柄すぎた」ハルウララは、他の競走馬と比べて小さく、筋肉もあまり発達していませんでした。競走馬は体格が大きいほど有利とされる世界。デビュー前から「この馬は勝てないかもしれない」とささやかれていました。 🔹 ② 気が小さく、臆病だった通常、競走馬は生まれたばかりの頃から調教師や人間に慣れさせ、レースに向けた訓練を始めます。लेकिन、ハルウララはとても臆病で、人間を怖がる性格でした。इसके अतिरिक्त、走ることに対してもあまり情熱を持っていなかったと言われています。 🔹 ③ 「買い手がつかない」競走馬だった競走馬は、通常 1歳の時にセリ（オークション）に出され、馬主に買われていきます。लेकिन、ハルウララはセリ市場に出されたものの、買い手が見つかりませんでした。 「競走馬としては厳しいだろう」「小さいし、弱そうだ」 結局、生まれた牧場が自ら所有することになり、やむを得ず地方競馬へと送り込まれました。 【エピソード②】高知競馬への移籍——「負けるための競走馬」 売れ残ったハルウララに目をつけたのが、高知競馬場の調教師**宗石大（むねいし だい）**氏でした。 高知競馬場は、中央競馬（JRA）と比べてレベルの低い地方競馬です。競走能力がそこまで高くない馬でも、地方競馬なら「もしかしたら勝てるかもしれない」と考えられていました。 लेकिन、ハルウララは高知競馬に送られても、勝てる見込みはほぼゼロでした。宗石調教師は、「せめて、名前だけでも明るくしよう」 と願いを込めて「ハルウララ」と名付けました。 【エピソード③】デビュー戦から絶望…負け続けた日々 デビュー戦（1998年11月17日） ハルウララは、1998年11月17日にデビュー戦を迎えました。5頭立てのレースで、結果は5着（最下位）。 レース後、調教師もジョッキーも「まぁ、初戦だし仕方ないよね」と考えていました。लेकिन、その後のレースでも 1回も勝てないどころか、最下位ばかり…！ 【エピソード④】「負けてもいい」馬になった理由 普通、競走馬は5～10連敗すれば引退が決まります。लेकिन、ハルウララは違いました。 なぜなら、当時の高知競馬場は「存続の危機」だったからです。 こうした状況で、「とにかく出走してくれる馬が必要だった」のです。 इसलिए、ハルウララは「負けてもいいから、走らせ続ける」という方針になりました。 【エピソード⑤】ハルウララの人気爆発！「負け続ける馬」の魅力とは？ ハルウララの存在が日本中に広まったのは、2003年ごろ。きっかけは、実況アナウンサー・橋口浩二 のひと言でした。 「ハルウララは 日本のジッピー・チッピー（Zippy Chippy） になれるかもしれない！」 アメリカには、100戦以上負け続けた「ジッピー・チッピー」 という馬がいました。彼もまた、負け続けることで話題になり、国民的スターとなったのです。 「負け続ける馬には、人々を惹きつける何かがある」「勝つことだけがすべてじゃない」 こうして、「負け続けることがむしろ面白い」という視点 から、ハルウララの人気が爆発しました。...